如果把人体比作一颗大树，那肾就是深埋于地下的树根，是生命活动的根基和源泉。
中医讲肾为先天之本，是父母赠予我们的先天资粮，也是生命的原始资本。肾脏主导着生命生长发育的全过程，今天我们来全面认识下肾脏。
一、肾有3大功能：肾藏精，肾主水液，肾主纳气。
1、肾藏精的功能。
“藏”这个字，是指封藏、固摄、储存，肾把精气封藏起来，不让精气无故流失。精，身体的精华物质，分为先天之精和后天之精。
先天之精禀受于父母，与生俱来，相当于父母给你的一笔“生命启动资金”。它决定了人的原始体质、生长发育和生殖能力，后天是没法补充的。
后天之精来源于饮食水谷，是脾胃转化而成的精微物质，是你自己通过后天努力工作，赚取来的每一笔“收入”，是能够从后天补充的。
肾气充足，就能把肾精牢牢地固守在体内。肾中精气的盛衰，对人体有着重要的意义：
第一点，肾主生长发育，它直接主导着人体生、长、壮、老、已的全过程。
肾精就好比油灯里的油，只要这盏灯亮着，就一直在耗油，咱们人也一样，肾精是一天比一天少。如果你不懂节制，过度纵欲或者经常熬夜，就是在加速用油，就会提前油尽灯枯。
第二点，肾主生殖，肾精是繁衍后代的物质基础。
人的生长规律，女子以7作为一个周期，男子则以8作为一个周期。女子到了二七14岁的时候天癸至，月经来潮，就具备生育能力了；男子到了16岁，肾气同样旺盛，精气充盈，能泄出精子，从而具备繁殖下一代的能力。
肾精充足，则生殖机能旺盛；肾精亏虚会导致不孕、不育、滑胎等问题。
2、肾主水液的功能。
肾是身体水液代谢的总开关，被称为“水脏”。肾对水液的调节，主要靠肾阳的“气化”作用。
身体使用过的废水，都会在肾这里汇集，在肾阳的作用下，将废水中还有用的部分重新蒸发气化，向上输布再次被身体利用；将真正无用的、浑浊的那部分，向下输送至膀胱，准备排出。
肾气控制着膀胱的开阖，当尿液储存到一定量，在肾气的推动下，膀胱将尿液排出体外。老年人最容易出现尿频，夜尿频多、小便清长等问题，其实就是肾阳虚的缘故。
一旦肾阳亏虚，肾的动力不足，水就不能蒸腾，全部成了液态水，蓄积在膀胱里，导致升清无力，降浊失常。中医要解决这类问题，思路很简单，就是温补肾阳，使其恢复正常的气化功能。水液代谢恢复了，膀胱的功能自然也就恢复了。
3、肾主纳气的功能。
纳气，就是接纳吸收的意思。肺司呼吸，把气吸进来之后要肃降，下达到肾里，由肾来帮助接纳和固定，这样才能完成一次真正“有效”的深呼吸。
肾气充足，纳气功能好，呼吸就均匀，深沉而平稳。如果肾气虚，纳气功能减弱，就会出现呼吸浅表，动则气喘的现象。很多老年人的咳喘哮喘，本质上因为肾主纳气功能失常了，肺气降不下去，要从补肾的角度去治，才能把这个毛病治好。
二、肾与整个身体的联系：肾在志为恐，在液为唾，在体为骨。肾开窍于耳和前后二阴，肾其华在发。
1、肾在志为恐，恐伤肾。
中医讲“恐则气下”，恐这种情绪会使人体气机紊乱。当人受到剧烈惊吓或处于长期恐惧中时，会使肾气涣散，固摄不住大小便，导致二便失禁。
有很多年轻人为了追求刺激，看恐怖电影、蹦极、各种极限挑战等，这些事情是伤肾的；还有，很多父母为了让孩子听话，经常恐吓孩子，也是伤肾的。
再比如对疾病的恐惧，有些人身体一旦查出一点问题，就会陷入极度恐慌之中。这种恐惧情绪，本身比疾病更伤身体，会迅速消耗肾气，导致病情加重。所以呢养护肾脏，建立足够的安全感，保持心态平稳也很重要。
2、肾在液为唾。
中医认为唾液是肾精所化，肾精充足才能生化出足够的唾液，口腔才会有津液，滋润而不干燥。如果肾精不足，唾液就会变少，导致口干舌燥，但又不怎么想喝水。
所以不要随便吐口水，吐口水伤津，也伤肾精。道家有一个养生方法叫做“叩齿吞津法”。就是每天早上叩齿36下，刺激唾液分泌，然后将产生的口水缓缓咽下，这样一方面锻炼了牙齿，一方面有助于生津养肾。
3、肾在体为骨，肾主骨生髓。
髓是由肾精直接化生而来的，这里的髓包括三种：骨髓、脑髓、牙髓。
骨髓填充在骨头的空腔里，滋养骨骼，脊髓连通大脑，脑髓充养大脑，被称为“髓海”。髓海充足，则思维敏捷、记忆力好；肾精不足，髓海空虚，就会导致健忘、耳鸣、头晕等症状。因此用脑过度也会耗伤肾精，而补肾也能改善大脑功能。
骨骼的生长、强壮和修复，也要依赖于骨髓的滋养。肾精充足，则骨髓充盈，骨骼就能得到充分滋养，保持骨骼强壮、坚韧、不易骨折。如若肾精亏虚，骨髓来源不足，往往会导致骨骼脆弱、发育不良。小孩子易得佝偻病，老人容易有腰膝酸软、骨质疏松等问题。
现代医学把老年人的骨头问题归结为缺钙，实际上不是这么回事。人老了，肾精自然衰退，骨髓化生不足，骨骼失去滋养，就会变脆、变空。所以中医防治骨质疏松，核心是 “补肾”，而不是补钙，补肾就等于在治骨病了。
当然啦，齿为骨之余，牙髓的濡养同样依赖肾精。肾精充足时，牙髓得养，牙齿就坚固耐磨、不易松动；若肾精亏虚，牙髓失养，牙齿易出现松动、敏感、龋坏等问题。养护牙齿，也是在间接护肾。
4、肾开窍于耳和前后二阴。
肾开窍于耳，肾中精气是听觉的物质基础。肾精充足，精气上达于耳，耳朵才能听得清楚。年纪大的人，随着肾精的流失，听力会慢慢下降，这是肾虚的缘故，要从补肾的角度去调理。
二阴指前阴和后阴，前阴包括尿道口和生殖口，后阴指的是肛门。肾主要管理它们开合的功能，就如同控制水龙头和阀门一个道理。说白了就是肾气的固摄作用，控制着二便的正常排解。
一旦肾阳虚衰、固摄无力，就像水龙头关不紧，会导致尿频、夜尿增多，有的还会引起久泻不止或便秘等问题。肾气足，才能开合有度。
5、肾其华在发。
植物长得好不好，要看它的根，头发好不好，亦是由肾这个“根”来决定的。肾中精气足的人，头发乌黑亮丽有光泽；肾精不足的人，头发干枯无光泽。
年轻人肾精旺盛，头发通常茂密乌亮，中老年人肾精不断衰退，头发也逐渐变白、脱落。大病过后，或是女人在生完孩子后，也容易脱发，这也是表明肾精开始不足了，提示你要开始养肾了。
三、肾与膀胱。
肾与膀胱相表里，一阴一阳，一里一表，共同管理着身体的水液代谢。简单来讲，肾主气化，膀胱主储存和排放。膀胱是一个储水的袋子，只有下口没有上口，功能主要是储尿和排尿。
正常情况下，肾气充足，就能指挥膀胱正常“开合”，人体就正常储存尿液和排出尿液。如果肾气亏虚，对膀胱的控制力减弱，小便就会异常，常会遇到以下几种情况：
1、尿不尽和尿频，往往是肾气不足的缘故。
排尿，就好比是打开水龙头放水，尿不尽就好比是水龙头关不紧。水龙头关不紧，是因为肾气不足开关不灵了。
2、尿少，往往阴虚火旺的缘故。
尿少，就是膀胱里的水太少了，根本原因是肾阳这把火烧得太旺，把水烤干了。
3、尿多，意味着肾阳虚，气化不足。
尿多，就是膀胱里的水太多了，火力太小，不能把液态水蒸发，水就相对多了。
4、尿不出来、尿痛，往往是因为尿道堵上了。
尿道如果堵上的话，排尿就会出现障碍。可能是尿结石，比如长期吃钙片的人，就容易得尿结石；也可能是淤血或其它的产物，需要具体分析。
有关于肾的内容，总体上就是这些了。《内经》讲：“肾者，作强之官，伎巧出焉”。这句话告诉我们，肾是掌管体能的官员，人的聪明才智和精巧技艺，都是从肾这里产生的。从生长发育到衰老整个进程，它贯穿始终。所以，养肾很重要，就是在为健康长寿打基础。
该怎么养肾呢？肾脏的健康与每一天的生活习惯息息相关。不熬夜，便是最好的固精；常暖足，就是最简单的温阳；心态平，则是最有效的藏精。
真正的健康，就是从容平静的生命状态。
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